אלי טביב שוב מחזיק בזהות כפולהתדמיתו הבעייתית הפחידה בתחילה את אנשי בית"ר ירושלים, אלא שלאחרונה נגלה בבירה אדם אחר. האם הערב מול הפועל ת"א הוא יחזיר את ההשקעה?משה בוקר השתלטותו של אלי טביב על בית"ר ירושלים התקבלה בברכה על ידי הקיצונים מלה פמיליה - המושיע שסילק את איציק קורנפיין - אבל בקרב האוהדים השפויים וגם שחקני הקבוצה התחושות היו שונות. "שמחה מהולה בחשש גדול", מגדיר זאת גורם בבית"ר. לא במקרה נדבקה לטביב תדמית של בעלים שנוקט ביד קפוצה ומתנהל בחסכנות, יש שיגדירו קמצנות. "שחקנים בהפועל תל אביב סיפרו לנו כל מיני סיפורים והאמת שזה הפחיד אותנו", מספר שחקן בבית"ר, "אמרתי לאלי מיד - אחרי מה שקרה לך בהפועל, כל ההתנהלות הלא מכובדת, אתה חייב לעשות שינוי בראש. אם אתה בא לבית"ר עם אותו סגנון ניהול, עדיף שתישאר בבית. בית"ר זה לא הפועל, האוהדים לא ייתנו לך להיות הבעלים בלי להביא כסף מהבית. הם משוגעים, אבל לא מטומטמים. ישתו לך את הדם יום יום".
מדם, עברנו לדלק. בתחילה נדמה היה כי כל החששות של שחקני בית"ר מתגשמים. טביב, למשל, החליט כי הם לא יקבלו רכב צמוד עם דלקן. "הבנו שהוא הביא את האופי שלו מהפועל וכל הסיפורים מתחילים להגיע ולהפחיד אותנו", נזכר שחקן. השיא היה כשטביב מנע הזמנת אוטובוס בעלות של מאות שקלים ואסר על רכישת ציוד בסיסי לחדר ההלבשה. כל מה שסיפרו עליו, ומעבר.
אלא שעתה, כמה חודשים לתוך עידן הבעלות החדשה, הסיפורים משתנים. יותר ויותר אנשים, גם כאלה שאינם מקורבים אליו, מעידים כי עבר מהפך. קבוע או זמני, אין לדעת. זה מתחיל באותם דברים קטנים. בחדר ההלבשה יש קפה, חלב ולעתים גם תופינים נוספים. הקבוצה יוצאת למלון לפני משחק, או לקפה ועוגה אם מדובר במשחק שאינו מצריך לינה לפניו. בפגרת הנבחרת, לבקשת המאמן אלי כהן, יצאה בית"ר למלון בעכו, מהיקרים בצפון, כדי לקיים מחנה אימונים. זאת, תודות ל־2.5 מיליון שקל שהעביר טביב למען הניהול השוטף. "טביב הפך להיות יותר לארג' בדברים הקטנים וזה הכי חשוב והכי בולט בחיי היום יום", מספר גורם בבית"ר.
חלק משמעותי מהשינוי משויך לניר שלום, חברו הטוב של טביב, איש עסקים ודמות מוכרת בירושלים. אחרי ההשתלטות קיצץ טביב משמעותית בהוצאות התפעול, ובעזרת פיטורי מרבית עובדי המועדון צמצם אותן מ־8.3 מיליון שקל בשנה ל־3.8 מיליון. חיים רביבו מונה לנציגו במועדון, כאחראי לניהול הפן המקצועי מול המאמן ולייצוג הבעלים בתקשורת, כדי לזכות באהדה תקשורתית ובעיקר בלגיטימציה ציבורית. שלום הצטרף גם כן - בהתנדבות, כמו רביבו - ולמעשה מנהל את בית"ר מאחורי הקלעים. "אפשר לומר כי שלום שינה את אלי", אומר חבר קרוב של טביב, "שלום מכיר היטב את החיים בירושלים ואת המועדון, ויודע שטביב צריך שיקום תדמיתי. הוא מקבל החלטות שאולי לא כל כך התאימו לטביב, אבל עד עכשיו טביב לא ביטל החלטה שלו, גם אם אלה דברים שלא אהב לעשות".
להוצאות ולהתחייבויות הכספיות של טביב פנים רבות. בתחילה הוא ניסה לסכם עם כל הנושים של בית"ר על דחיית חובות בשנתיים ותכנן לנהל את הקבוצה מבלי להביא כסף מהבית. לדרישת בקרת התקציבים, נאלץ טביב להעביר ערבות אישית בסך 7.5 מיליון שקל עבור תקציב העונה וחובות עבר. הפסימים טענו כי הערבות הגבוהה תגרום לו להעמיד סגל זול ודל, אך טביב שוב הפתיע. הוא השקיע 330 אלף שקל ברכישת מחצית מכרטיסו של איציק כהן, קנה את עומר אצילי מהפועל ראשל"צ ב־800 אלף שקל, העביר לבית"ר טוברוק 50 אלף שקל אחרי בוררות תמורת רועי זיקרי, הביע נכונות לשלם למכבי חיפה מיליון שקל עבור חן עזריאל והעביר 200 אלף שקל על השאלתו של סינטיהו סלליך. הזרים איברהים בנגורה ואנדרס טונייס משתכרים 200 אלף ו־170 אלף יורו בשנה, בהתאמה.
חלק מההשקעה, מקווה טביב, תחזיר את עצמה. כשרכש את בית"ר, הוא הביע שאיפה להפוך את המועדון לרווחי. החוש שיש לו להשקעה בשחקנים צעירים ובזרים זולים יכול להובילו בכיוון הנכון, אך גם מחוץ למגרש מחפש הבעלים אפיקי הכנסה. הוא הבין כי ללא חיבור מחודש עם האוהדים אין לו סיכוי להצליח, ובעיקר להכניס למועדון כספים. המסרים המרוככים שלו - "אני מקבל באהבה כל מי שיימנע מאלימות וגזענות" - הגיעו גם לאוהדים הקיצונים. אבנר קופל מונה למנהל שיווק, כששכרו תלוי בסכומים שיכניס. קופל עוסק בהגדלת ההכנסות מאוהדים, במבצעי שיווק ובהנחות במחירי הכרטיסים, וגייס ספונסרים בשני מיליון שקל. ערב הגאלה שארגן הביא תרומות בסכום דומה והוביל לרכישת מינויים לתא הכבוד. לקראת אותו ערב, התבקש קופל לא להזמין את ראשי לה פמיליה. זאת, אחרי שטביב כעס לפני מספר שבועות כשראשי הארגון הוזמנו להרמת כוסית לראש השנה, ולעיני ראש העירייה ניר ברקת הסירו בהפגנתיות את התמונות של קורנפיין.
לא הכל פשוט בבית"ר, אבל דברים זזים. "הדרך שלי תנצח", אמר טביב לאנשיו, "אאחד את כל האוהדים, אוריד את הגזענות והאלימות ונחזור להיות קבוצה שפויה וחזקה. בחרתי בדרך אחרת, לאחד ולהחזיר את כולם, וכבר רואים שאין גזענות ואין אלימות". 5,000 צופים ליוו את בית"ר לפ"ת, למשחק ההפסד להפועל חיפה. הערב מול הפועל ת"א (21:00, ערוץ 1) צפוי טדי להתמלא בקרוב ל־30 אלף צופים, שיכניסו מעל שני מיליון שקל. "זה שיא של קהל במשחק ליגה שאינו משחק הכתרה", אמר טביב לאנשיו, "בית"ר חוזרת לקדמת הבמה, חוזרת להיות בפועל אחת מארבע הגדולות".