מקצה שיפורים הפועל ת"א תנסה לפצות את הקהל על התקלה אשתקד, באר יעקב מחפשת היסטוריה משלה גמר הפלייאוף בלאומית יוצא היום לדרך.
שנה אחרי שטואטאה מול מ.כ הבקעה - ולראשונה מאז הקמתה מחדש נתקעה באותה ליגה שנתיים ברציפות - תנסה הפועל ת"א להשלים את חזרתה לליגה הבכירה כאשר תפגוש בגמר הלאומית את *כבי "איתי" באר יעקב לסידרה של הטוב מחמישה משחקים. בדומה לעונה שעברה, האדומים מגיעים לישורת האחרונה כשהם סובלים מפציעה משמעותית ולא בהכרח נחשבים לפייבוריטים. קרטיס קלי, שנפצע בנס ציונה, סובל ממתיחה במפשעה ונעדר מהמשחק האחרון. גם אם יצליח לחזור לפרקט, ספק אם יהיה ביכולתו לשחזר את הדומיננטיות שהפגין בחודשים האחרונים - כפי שקרה לקבוצה עם אדריאן יוטר אשתקד. ההבדל הגדול הוא שהפעם עומד לרשותה מתן נאור, שמרגיש חוב למועדון אחרי הפציעה שהשביתה אותו מהגמר אשתקד. הסווינגמן הוותיק נמצא בכושר מצוין ובארבעה מחמשת משחקי הפלייאוף קלע 16 נק' ומעלה. נוסף על היכולות ההגנתיות המוכרות, הוא מדייק באחוזים מצוינים מכל הטווחים 91.7% - מהקו 53.8%-ו לשלוש - ומתעלה ברגעי ההכרעה עם סלי קלאץ' קריטיים. בהפועל מצפים לתרומה משמעותית יותר גם מדמונטז סטיט, שירד 13.9-מ נק' ומדד 16.2 בעונה הרגילה 10.8-ל בנקודות ובמדד בפלייאוף. משחקו הטוב ביותר של הגארד היה בניצחון החוץ על באר יעקב שבו לא ירד לרגע מהמגרש ומול אוסף המפציצים המטורף של עידן פלדה הוא יהיה קריטי מתמיד. באר יעקב, שהיתה הטובה בליגה בסיבוב הראשון, נחלשה בהמשך אך בהחלט יכולה להסתכל לאדומים בגובה העיניים. דרו האוזמן החלים מפציעה, כריס ווטסון הכפיל את ממוצעיו בפלייאוף ויועד בית יוסף, שממילא היה הישראלי המצטיין של העונה הרגילה, הצליח להגביר את הקצב ובשתי הסדרות הקודמות הפציץ 29.8 נק' עם 3.5 שלשות 56%-ב דיוק. בכל משחקיה בפלייאוף ירדה באר יעקב בפיגור להפסקה, אבל חזרה מחדרי ההלבשה לוהטת וניצחה בזכות ההתקפה שדורגה ראשונה לאורך כל העונה. הפועל לעומת זאת עשתה לעצמה הרגל של איבוד יתרונות, וגם בביקורה הקודם בבאר יעקב כמעט שמטה משחק שהיה לה בידיים. עם זאת, ההגנה שלה היא מהטובות שנראו בליגת המשנה אי פעם. גמר, משחק מס' 1 19:40 ONE להפועל יתרון בולט על הקווים וביציע, אבל במצבו של קלי ולנוכח הרגרסיה במשחק ההתקפה שלה מול האזוריות הקבועות שעומדות מולה, הדרך שלה לליגת לוטו רחוקה מלהיות סלולה.
_________________ הפועל תל אביב מ-1927 ולתמיד
|