השגריר ג'ון פנטסיל מגיע לסיבוב נוסף
הקריירה של המגן בן ה-31, לקחה אותו למכבי ת"א, דרך היריבה העירונית ומשם לפרמייר-ליג, עכשיו הוא חוזר לתחנה האהובה עליו
אלי שווידלר 14.08.2012
13:03
אין מדובר בשובו של "בן אובד" וכנראה גם לא בחיזוק יוצא דופן. ג'ון פנטסיל בן ה-31 פשוט החליט להמשיך את הקריירה המקצוענית - זו שנתקעה בלסטר סיטי - בהפועל תל אביב, תחנה בה זכה בעבר ליחס טוב. והרי פנטסיל הוא טיפוס שרגיל לגמול למקום שהיטיב עמו.
במונדיאל בגרמניה ב-2006, תכונה זו כמעט גרמה למגן הימני נזקים גדולים. אחרי הניצחון שהעלה את נבחרתו גאנה לשמינית הגמר, פנטסיל המאושר חגג עם דגל ישראל, והרגיז בכך אנשים ומדינות. "אף אחד לא הבין מדוע עשה זאת", אמר אז שדר הכדורגל הגנאי, מייקל אדג'יו, "בישראל, מן הסתם, היו מרוצים, אבל איש לא הבין מדוע שחקן שמייצג את גאנה עשה מעשה כה מוזר".
מוזר זו הגדרה עדינה. התקרית עוררה תגובות נזעמות במדינות מוסלמיות. במצרים הוא אף זכה לקריקטורה וכונה "סוכן מוסד". ההתאחדות הגנאית מיהרה להבהיר כי "המעשה נבע מנאיביות ולא היתה כוונה להעביר מסר פוליטי כלשהו". כל זה לא הפריע לפנטסיל עצמו להבהיר כי "יש בלבי הרגשה מיוחדת כלפי ישראל".
פנטסיל נפרד מהאוהדים האדומים בקדנציה הקודמת. צילום: אנצו גוש לכתבות ועדכונים נוספים הצטרפו לדף הפייסבוק של ספורט הארץ
את ההרגשה הזו חש לראשונה כשנחת במהלך עונת 2002/03 במכבי תל אביב. פנטסיל היה מהבולטים באליפות המפתיעה באותה עונה, אך נפרד מהצהובים לאחר תקרית בינו לבין אבי סטרול. בדצמבר 2004 הוא חצה את הכביש ונחת במדים האדומים, בתמורה לאדוארדו מרקש.
התבטאותו הראשונה אחרי שחתם על חוזהו הנוכחי בהפועל, "תמיד טוב לחזור הביתה", אינה מקרית. החיבור עם האוהדים האדומים היה מיידי. תוך זמן קצר הפך פנטסיל לשחקן משמעותי ולאחד מאהובי הקהל, שהעריך מאוד את המאמצים שהשקיע. בדיעבד התברר שלא רק האוהדים התרשמו. "היו לי אופציות אחרות, אבל לפנטסיל היתה נחישות שחיפתה על מיומנות טכנית מעט פחות טובה", גילה ראטומיר דוז'קוביץ', שאימן את גאנה במונדיאל בגרמניה.
לא רק המאמן הסרבי הבחין בנחישות הזו. אחרי הופעה מוצלחת בגביע העולם, ובצירוף המלצות חמות מצד יוסי בניון, ווסטהאם החתימה את פנטסיל. בעונתו הראשונה באנגליה התקשה להתמודד עם המהירות והקשיחות, ושיחק רק חמש פעמים. בעונה השנייה כבר שותף 24 פעמים בכל המסגרות, אך בעיקר כמחליף.
המעבר לפולהאם בקיץ 2008 העניק לפנטסיל את השנתיים הטובות בקריירה. הוא תפס מקום בהרכב של רוי הודג'סון, כמו גם בהרכב גאנה במונדיאל 2010, בו שיחק בכל חמשת המשחקים. אלא שב-2011 הגיע המנג'ר מרטין יול לפולהאם, וסימן לפנטסיל את הדרך החוצה. "יול ניסה להקנות לקבוצה סגנון מאוד התקפי, ופנטסיל - שלא כבש שער אחד בכל עונותיו בפרמייר-ליג - לא התאים לו", מספר העיתונאי ג'ונתן וארסאו.
פנטסיל והדגל במונדיאל 2006. צילום: אי–פי ביולי אשתקד הגיע פנטסיל ללסטר בהעברה חופשית, בתקווה להתחלה חדשה תחת סוון גוראן אריקסון. אלא שהמנג'ר השוודי נטש במהרה, ועונתו של פנטסיל הסתכמה בשבעה משחקים בכל המסגרות, לאחר שהמנג'ר החדש נייג'ל פירסון לא השתמש בו.
כעת מגיע פנטסיל להפועל במטרה לשקם את הקריירה במקום בו מכירים אותו ומאמינים ביכולתו. ההיכרות הזו קיצרה מאוד את הליך החתמתו. פחות משבועיים לקחו ליו"ר הפועל אמיר ליובין להחתימו על חוזה לעונה, עם אופציה לאחת נוספת. מערכת היחסים החמה בין פנטסיל למנהל הקבוצה, מורדי דדון, חסכה למועדון כמה עשרות אלפי דולרים, לאחר שהשחקן הסכים להסתפק ב-170 אלף דולר. כעת רק נותר לראות אם החיבור המחודש יביא לתוצאות הרצויות עבור שני הצדדים.
http://www.haaretz.co.il/sport/israel-soccer/1.1800793